„Juventus“ sieks pagaliau nutraukti „Lietkabelio“ prakeiksmą: „Jie visada išspaus maksimumą“

LKL, kurią remia „Betsson“ nuotr.

Šeštadienio vakarą Utenoje startuos Citadele Karaliaus Mindaugo taurės (Citadele KMT) ketvirtfinalio etapas. Aštuonios turnyro ekipos varžysis dėl keturių kelialapių į Šiaulius, kur vasario 21-22 dienomis praūš turnyro finalo ketverto kovos.

Ketvirtfinalį pradės dviejų Aukštaitijos ekipų – Utenos „Juventus“ ir Panevėžio „Lietkabelio“ – pirmasis serijos mūšis. Rungtynes nuo 19.30 val. tiesiogiai transliuos LRT Plius televizija.

Rungtynių šeimininkai pastaruoju metu kentėjo dėl traumų ir ligų, tačiau net ir su išretėjusia rotacija Kęstučio Kemzūros auklėtiniai praėjusį savaitgalį metė iššūkį Kauno „Žalgiriui“. Pertrauką „Juventus“ pasitiko būdama priekyje (48:46). Vis tik antroje pusėje teko užleisti Lietuvos čempionus į priekį.

Šis mačas virto geriausiu Evaldo Šaulio sezono pasirodymu LKL, kurią remia „Betsson“, pirmenybėse. 32-ejų puolėjas per beveik 33 minutes pelnė 26 taškus (4/6 dvit., 4/6 trit., 6/7 baud.), atkovojo 2 kamuolius, atliko tiek pat rezultatyvių perdavimų ir sukaupė 27 naudingumo balus.

Pastaruoju metu jis vis dažniau tampa klubo lyderiu puolime. Nuo lapkričio 12 dienos snaiperis fiksuoja 17,9 taško vidurkį abiejuose turnyruose, iš toli krepšį atakuodamas beveik 47 proc. tikslumu.

Su trumpa pertrauka klaipėdietis Utenos komandai atstovauja jau trečią sezoną. Per šį laikotarpį E. Šaulys dusyk kovojo su Panevėžio „Lietkabeliu“ LKL, kurią remia „Betsson“, ketvirtfinalyje. Abu kartus dramatiškai triumfavo panevėžiečiai.

Ši klubų priešprieša atkrintamosiose siekia ir dar gilesnę praeitį – nuo 2020-2021 m. sezono įvairiuose LKL, kurią remia „Betsson“, ar Citadele KMT atkrintamųjų etapuose įvyko net septynios šių komandų akistatos. Per šį laikotarpį „Juventus“ kol kas nė sykio nepavyko pranokti „Lietkabelio“.

Penkerius metus neįveikiamą prakeiksmą uteniškiai bandys nutraukti Citadele KMT ketvirtfinalyje. Pirmųjų serijos rungtynių dieną portale LKL.lt – pokalbis su E. Šauliu.

– Kaip išnaudojote savaitę po rungtynių su „Žalgiriu“? Turėjote daugiau laiko treniruotėms, bet kartu kamavo ligos, neseniai atvykęs naujokas Hassanas Diarra. Kokią įtaką tai turėjo pasirengimui?

– Turėjome nemažai susirgusių žmonių komandoje. Be to, naujokas atvažiavo – jį dabar įvedinėjame į mūsų sistemą tiek puolime, tiek gynyboje. Treniruočių procesas buvo sudėtingas – vienu metu sportavo net šeši žaidėjai. Bet treneriai rado, ką su mumis veikti, ruošėmės. Nesėdėjome – kas galėjo, tas sportavo. Sužaidėme su „Žalgiriu“ ir dabar ruošiamės svarbiam Citadele KMT mačui.

– Ar pavyko atstatyti išretėjusią komandos rikiuotę?

– Dabar lyg ir viskas tvarkoje, situacija stabilizavosi – daugmaž esame visi pasiruošę.

– Prieš „Žalgirį“ atrodėte solidžiai – pusę rungtynių kėlėte realią grėsmę dabartinei Eurolygos dešimtuko komandai. Ar toks žaidimas – tai, ko „Juventus“ siekia ir kaip treneris norėtų jus matyti kiekvieną savaitę?

– Treneris visada prašo, kad būtume agresyvūs gynyboje, agresyvūs puolime. Bet galutinis tikslas – teigiamas rezultatas. Žaidėme prieš „Žalgirį“, šiuo metu Top-10 Europos komandą. Jie nebuvo pilnos sudėties, bet ir pas mus pusė sirgo, pusė traumuotų, iškritusių. Pirmą pusę žaidėme neblogai, bet žinojome, kad antrą „Žalgiris“ išeis su kita energija – treneriai tai akcentavo. Vis tiek nepavyko laimėti.

– Tavo paties rungtynės su „Žalgiriu“ buvo sėkmingos, pastaruoju metu tokių mačų daugėja. Ar jautiesi pagavęs ritmą? Kas iki šiol labiausiai trukdė stabilumui?

– Išvažiavo Devonas Danielsas – mano pozicijos žaidėjas. Gal atsirado ne tiek daugiau minučių, kiek didesnis vaidmuo. Buvo ir mikrotraumų, susirgimų, dažnai žaisdavome septyniese ar šešiese. Tada visiems tarsi rankos atsiriša, žinai, kad žaisi. Dėl formos – viskas normaliai. Dabar atrodome neblogai, bet viskas keičiasi – keičiasi žaidėjai. Atvyko Donatas, reikėjo laiko susižaisti. Dabar vieni kitus geriau pažįstame, randame sprendimus situacijose – natūraliai viskas vyksta.

– Antra vieta Citadele KMT grupėje jums lėmė „Lietkabelį“ ketvirtfinalyje. Vertinant pirmąjį ketvertą, panevėžiečiai veikiausiai tuo metu atrodė geidžiamiausi varžovai. Kokia buvo tavo reakcija sužinojus, kad žaisite būtent su jais?

– Mes varžovų nesirinkome – žinojome, kad jei būsime pirmi, gausime Klaipėdą. Natūralu, kad niekas nenori „Žalgirio“ ar „Ryto“ ketvirtfinalyje. Bandėme laimėti ir prieš Kėdainius, norėjome pirmos vietos grupėje, bet tikrai nesirinkome varžovo. Suprantame, kad „Lietkabeliui“ sezonas banguotas, bet tai nereiškia, kad jie bloga komanda. Nesvarbu, kokios būklės ar keliese žais, jie visada išspaus maksimumą. Visada pavojingi. Reikia būti pasiruošus rimtai kovai.

– Su „Juventus“ esi du kartus žaidęs prieš „Lietkabelį“ svarbiose serijose – dažnai trūkdavo nedaug, bet laimėdavo panevėžiečiai. Ko, tavo akimis, jiems visada užtenka, o jums – pritrūksta iki kitokio rezultato?

– Buvo sezonas, kai buvome arčiausiai patekimo į LKL pusfinalį – turėjome labai gerą komandą. Vis kažko pritrūkdavo: Šiaurės lygoje kelių taškų iki finalinio ketverto, su „Lietkabeliu“ – lemiamose rungtynėse, kai Maldūnas pataisė metimą ir iš +1 tapo -1. „Lietkabelis“ – kovotojų komanda. Nesvarbu, kokia sudėtis, treneris Čanakas visada išreikalauja maksimumo. Jie kovoja iki galo – ar atsilieka 10 taškų, ar daugiau. Parodė tai ir su „Rytu“, buvo arti pergalės prieš „Bešiktaš“ išvykoje. Tai europinio lygio komanda, nesvarbu, kad šiemet turnyrinėje lentelėje sunkiau – daug pergalių galėjo paimti.

– „Lietkabelio“ forma pastaruoju metu kontrastinga. Ką jūs galite padaryti iš savo pusės, kad jiems padarytumėte kuo sunkesnę dieną?

– Ruošiamės taktiškai – žinome, kaip norėsime atakuoti ir gintis. Svarbiausia – neduoti antrų šansų, neleisti griebti kamuolių puolime. Tai šiuolaikiniame krepšinyje esminis dalykas. Taip pat – klaidos: iš jų varžovai gyvena greitose atakose rinkdami lengvus taškus.

– LKL, kurią remia „Betsson“, prieš du mėnesius namuose jau įveikėte „Lietkabelį“ (82:73). Kas tada suveikė ir ką iš to mačo reikia atsinešti rytoj?

– Nuo tada nemažai kas pasikeitė tiek pas mus, tiek pas juos. Mus paliko Devonas Danielsas, tuomet dar buvo Ryanas Schwiegeris. Dabar atvyko Donatas Sabeckis. „Lietkabelis“ tada neturėjo Justo Furmanavičiaus ir Fardawso Aimaqo. Dabar sudėtys kitos. Konceptas lieka tas pats, žinome, ko laikytis, ką daryti – bandysime tai įgyvendinti. Bet lyginti sunku – daug pokyčių abiejose komandose.

– Dvejų rungtynių ketvirtfinalio formatas žemesnę poziciją turinčiai komandai leidžia namuose suduoti pirmą smūgį. Koks pirmųjų rungtynių rezultatas jus tenkintų prieš kelionę į Panevėžį?

– Visada stengiesi laimėti kuo didesne persvara ir tą pranašumą išsaugoti išvykoje. Tikslas aiškus – prasibrauti į finalinį ketvertą. Bus įdomi ir atkakli kova – paskutinių metų „Juventus“ ir „Lietkabelio“ dvikovos dažniausiai tokios ir būna.

– Citadele KMT finalo ketverte žaidėte vienintelį kartą – su Klaipėdos „Neptūnu“ prieš beveik penkerius metus Panevėžyje, be žiūrovų. Kiek per tuos metus išaugo noras sugrįžti į finalo ketvertą, stebint viską iš šono?

– Noras visada buvo, tik kortos nesukrisdavo. Tas kartas su „Neptūnu“ buvo kitoks – be žiūrovų, kovidinis sezonas. Esu buvęs finalo ketverte ir kaip svečias – tai įspūdingas renginys. Visada nori dalyvauti kaip dalyvis, ne tik kaip žiūrovas. Motyvacijos tikrai netrūks.

LKL.lt